Los emperadores Antoninos

LOS EMPERADORES ANTONINOS

Después de la dinastía Flavia, se inició una nueva era con la llegada de los emperadores Antoninos. Los cuatro primeros no tuvieron sucesión masculina y se tuvo que buscar a un sucesor, por el procedimiento de la adopción, asegurándose de que sería un emperador competente.

NERVA (96-98 d. de C.)

Es el primero de los llamados “cinco emperadores buenos”. Inauguró la dinastía Antonina tras ser designado por el Senado. Se caracterizó por ayudar a las capas menos favorecidas de la población; dividió las grandes explotaciones agrícolas en pequeñas parcelas que distribuyó entre los más pobres. Creó un fondo para pagar los funerales de los más necesitados, y una institución alimentaria para que los hijos de los indigentes fueran alimentados a cargo del Estado.

Devolvió al Senado el papel que había tenido antes de Domiciano. Consciente de que era demasiado viejo para gobernar (tenía 70 años cuando fue propuesto para el cargo), adoptó a Trajano, general prestigioso que mandaba los ejércitos del Rin.

TRAJANO (98-117 d. de C.)

Oriundo de Hispania (Italica, actual Santiponce, Sevilla) general de gran renombre, fue el último de los emperadores conquistadores. Conquistó la Dacia, tras vencer a Decébalo en dos ocasiones: en la batalla de Tapae (101 d. de C.) y en las guerras del 105-106 d. de C. Así Dacia, actual Rumanía, se convirtió en provincia romana. Llevó a cabo también campañas contra los armenios y partos, con las que el Imperio alcanzó su máxima extensión.

Como administrador civil, Trajano es conocido sobre todo por su amplio programa de construcción de edificios públicos que reformaron la ciudad de Roma y dejó numerosos monumentos perdurables como el foro de Trajano, el mercado de Trajano y la Columna Trajana.

Columna trajana/ Busto de Trajano. Gliptoteca de Munich

Trajano aligeró los impuestos y acuñó monedas gracias a la anexión de Dacia, rica en minas de oro. Creó una ayuda financiera para las familias pobres e incitó a los veteranos a fundar colonias, favoreciendo de esta manera la romanización del lmperio. Murió en una expedición a Cilicia, actual Turquía. Fue divinizado por el Senado.

ADRIANO (117-138 d. de C.)

Hijo adoptivo de Trajano, hizo que sus veintiún años de mandato fuese un período de paz y prosperidad. A partir de Adriano, Roma no hizo ninguna conquista. Incluso abandonó las provincias de Armenia y Mesopotamia conquistadas por Trajano en el año 116 d. de C. Asimismo, fue el primero en consolidar el limes, asegurando la integridad de las fronteras del Imperio. Hizo construir paredes de contención a lo largo del Rin, fortalezas y trincheras a lo largo del Danubio, y el llamado muro de Adriano en Britannia.

Adriano era un hombre de letras, culto, viajero, filohelénico (pasaba largas temporadas en Atenas). Dedicó prácticamente todo su tiempo a las provincias. Exceptuando los últimos años, pasó todo su reinado viajando por el Imperio, estudiando las necesidades de las regiones y de las ciudades. Hizo construir muchos monumentos y al volver a Italia ordenó que le construyeran la fastuosa Villa Adriana en Tibur, actualmente Tivoli.

Villa Adriana, Tivoli

Castillo Sant'Angelo, antes Mausoleo de Adriano.

Es famosa la relación entre Adriano y Antinoo, al que conoció en el año 120 d. de C. durante un viaje a la provincia de Asia. Antinoo murió ahogado en el Nilo y, a raíz de este suceso, el emperador erigió estatuas por todo el Imperio.

ANTONINO PÍO (138-161 d. de C)

Sucedió a Adriano, también por adopción. Fue un emperador muy popular y querido a causa de su bondad e inteligencia. Proscribió a los delatores y condenó a los funcionarios provinciales sospechosos de malversación. Suprimió muchos impuestos inútiles y redujo el ritmo de vida en la corte. Con el dinero ahorrado, mandó construir muchos edificios y reparar otros, como el faro de Alejandría.

Continuó la obra legislativa de su padre adoptivo: el Digesto, una compilación de leyes promulgadas por los mejores jurisconsultos. Promulgó también normas protectoras de los esclavos, de las mujeres y de los niños. A pesar de su política pacifista, tuvo que hacer frente a las revueltas de los judíos. Murió en el año 161 d. de C. cuando estaba en una campaña militar. Tanto él como su mujer, Faustina, fueron divinizados a su muerte.

Templo de Antonino y Faustina. Foro Romano.

Le sucedió su yerno, Marco Aurelio, quien compartió el Imperio con su hermano adoptivo, Lucio Vero.

MARCO AURELIO (161-180 d. de C.)

El reinado de Marco Aurelio estuvo marcado por la defensa de las fronteras que empezaban a mostrar signos de debilidad: luchó contra los partos, que habían invadido la provincia romana de Siria, y contra los pueblos germánicos del Danubio (los marcomanos, una confederación de tribus), cuyas incursiones agitaron con frecuencia su reinado.

La guerra contra los partos finalizó con éxito pero la vuelta del ejército de Vero trajo consigo una plaga, conocida como la Plaga Antonina o la Plaga de Galeno (filósofo, cirujano y médico personal de Marco Aurelio), que se extendió por el Imperio romano entre 165 y 180. La enfermedad se tornó en una incontrolable pandemia, variedad de la viruela o el sarampión, en la que perecieron unos cinco millones de personas, un tercio de la población.

Busto de Marco Aurelio. Gliptoteca de Munich

El emperador murió en Vindobona, la actual Viena, a donde se había desplazado para participar personalmente en la contienda germánica. Acontecimiento destacado de su reinado fue la persecución contra los cristianos, a los que consideraba una amenaza para el Imperio al poner a Jesucristo por encima del emperador (sin embargo, nunca participó personalmente pues detestaba la sangre, nunca asistía a los espectáculos del coliseo)

Estatua ecuestre de Marco Aurelio. Museos Capitolinos.

Marco Aurelio fue un emperador filósofo seguidor de las doctrinas estoicas. Escribió las Meditaciones, una especie de diario íntimo de su pensamiento con reflexiones de tipo filosófico y moral, una especie de guía para el perfeccionamiento espiritual y unas instrucciones para un gobernador al servicio del deber.

A diferencia de sus predecesores, tuvo trece hijos de su esposa Ania Galeria, conocida como Faustina la Menor. Deificado tras su muerte, sus cenizas depositadas en el Mausoleo de Adriano (actualmente Castillo de Sant´Angelo). Designó como sucesor a Cómodo, único que le quedaba vivo.

CÓMODO (180-193 d. de C.)

Hijo y sucesor de Marco Aurelio, tuvo ataques de locura y comportamientos propios de un tirano sanguinario. Estableció una serie de medidas puramente demagógicas (donaciones, distribuciones gratuitas de trigo, etc.). Es recordado, especialmente, por los juegos espectaculares que organizó. Las fuentes explican que los combates eran a veces tan numerosos que el Coliseo quedaba anegado de sangre.

Fascinado por el culto al cuerpo, bajaba en ocasiones a la arena y luchaba con animales salvajes o con gladiadores. Le gustaba representar grandes escenas de la mitología disfrazando a gente inválida de dragones o de gigantes, que mataba a la vista de todos. Tras los repetidos intentos de asesinarle, Cómodo decidió iniciar una serie de ejecuciones sistemáticas a lo largo de toda la ciudad con el objetivo de sembrar el temor entre el pueblo. Se hizo representar diversas veces vestido de Hércules, de quien se consideraba reencarnación.

Emperador megalómano, decidió designar las instituciones y los meses del calendario con su nombre. Decretó, además, que Roma pasase a llamarse Colonia Lucia Annia Cormmodiana.

Finalmente, en el año 192 Marcia, la concubina de confianza de Cómodo, instigada por conspiradores pretorianos, consiguió envenenarlo, pero lo vomitó; entonces, mientras se bañaba, enviaron al liberto Narciso, su entrenador personal, a estrangularlo. Los senadores decretaron la damnatio memoriae contra él (todas sus estatuas fueron derribadas y su nombre borrado de todos los registros públicos). Se acabó de este modo la dinastía de los Antoninos.

Como sabéis, en la película Gladiator está interpretado por Joaquin Phoenix (ahora más famoso por Joker)

Busto de Cómodo vestido como Hércules